स्तुति की शक्ति को समझना – भाग 5: स्तुति और आराधना का संबंध

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स्तुति का उद्देश्य है — परमेश्वर की उपस्थिति के लिए एक ऐसा वातावरण तैयार करना जिसमें वह प्रकट हो सके। यही कारण था कि अब्राहम, मूसा और दाऊद परमेश्वर के इतने घनिष्ठ मित्र बन गए। उन्होंने अपने जीवन में उसके लिए स्थान बनाया। उसे जानने और उसकी आज्ञा मानने की गहरी भूख उनके संबंध की नींव थी।

यह बात हर सच्चे आराधक के लिए सत्य है। वे परमेश्वर के साथ रहना पसंद करते हैं और परमेश्वर उनके साथ। वह प्रकट होता है क्योंकि उनमें उसके प्रति सच्ची भक्ति और गहरा प्रेम होता है।

इस प्रकार, स्तुति और आराधना आपस में जुड़ी हुई हैं, लेकिन वे एक समान नहीं हैं।

  • स्तुति हमारी ओर से आरंभ होती है; आराधना परमेश्वर की प्रतिक्रिया है।
  • स्तुति हम करते हैं; आराधना परमेश्वर हम पर उंडेलता है।
  • स्तुति में हम उसके लिए एक घर बनाते हैं; आराधना में वह उस घर में आकर बसता है।

आराधना हम स्वयं उत्पन्न नहीं कर सकते। वह पूरी तरह परमेश्वर पर निर्भर है। हम स्तुति के द्वारा आराधना में प्रवेश करना चाहते हैं, लेकिन यह परमेश्वर पर निर्भर करता है कि वह हमारी पहल का उत्तर देता है या नहीं।

सच्चाई यह है कि हम तब तक परमेश्वर की आराधना नहीं कर सकते जब तक हम पहले उसकी सच्चे मन से स्तुति न करें। अन्यथा, यीशु ने जैसे फरीसियों के लिए कहा था, वैसा ही हमारे लिए भी कह सकता है: “यह लोग अपने होंठों से मेरा आदर करते हैं, पर उनका मन मुझसे दूर है; ये व्यर्थ ही मेरी आराधना करते हैं” (मत्ती 15:8-9)।

सच्ची स्तुति और आराधना कठिन हो सकती हैं, लेकिन उनका फल अद्भुत है, क्योंकि जो कुछ भी हमें चाहिए — आनन्द, विश्राम, शांति, दया, सामर्थ, जय, बुद्धि — सब कुछ परमेश्वर की उपस्थिति में उपलब्ध है।

आपको यह कठिन लग सकता है कि पहले परमेश्वर को ढूँढना चाहिए, जबकि आपकी आवश्यकताएँ और समस्याएँ ध्यान माँग रही हों। फिर भी, आपको डटे रहना है। वह जानता है कि आप बहुत सी चिंताओं, प्रश्नों और बोझों के साथ उसके पास आते हैं। लेकिन वह चाहता है कि आप पहले उसका मुख खोजें, फिर उसका हाथ। आप सोच सकते हैं कि आपको प्रार्थना लाइन की ज़रूरत है, लेकिन वह जानता है कि आपको उसकी संगति की ज़रूरत है। जब वह आपके जीवन में आता है, तो वह एक पल में वह सब ठीक कर सकता है जिसे आप हफ्तों, महीनों या सालों से सँभालने की कोशिश कर रहे हैं।

इस तरह, परमेश्वर को खोजना ठीक वैसा ही है जैसे उसकी स्तुति करना। आपका ध्यान केवल उस पर होना चाहिए, और वही आपकी प्रसन्नता होनी चाहिए।

उसकी स्तुति करो, उसे खोजो — पूरे मन से। परमेश्वर ऐसे लोगों पर उत्तर देता है जिनमें उसके लिए गहरी भूख होती है।

“जिस प्रकार हरिण पानी के सोते की ओर तरसता है, वैसे ही हे परमेश्वर, मेरी आत्मा तेरे लिये तरसती है। मेरी आत्मा परमेश्वर के लिये, जीवते परमेश्वर के लिये प्यासी है। मैं कब जाकर परमेश्वर के सम्मुख उपस्थित होऊँ?” (भजन संहिता 42:1-2)

याद रखें — परमेश्वर को हमारी ज़रूरत नहीं है कि वह परमेश्वर बना रहे; हमें उसकी ज़रूरत है ताकि हम इंसान बने रह सकें। उसे खोजना हमारे भले के लिए है, न कि उसके। जब हम उसकी स्तुति और खोज करते हैं, वह हमें ढूँढ निकालता है। वह खुद को हमें देता है — और वही हमारे लिए सबसे बड़ी ज़रूरत है।

उसकी स्तुति करो, उसे खोजो — पश्चाताप के साथ।

जब इस्राएल के लोग प्रतिज्ञा किए हुए देश में प्रवेश करने वाले थे, तब यहोशू ने उन्हें याद दिलाया कि परमेश्वर ने उनके लिए क्या-क्या किया और उनसे पूछा कि वे किसकी सेवा करना चाहते हैं:

“पर यदि यहोवा की सेवा करना तुम्हें बुरा लगे, तो आज तुम जिसे सेवा करना चाहो, उसे चुन लो… परन्तु मैं और मेरा घराना तो यहोवा की सेवा करेंगे।” (यहोशू 24:15)

लोगों ने परमेश्वर की सेवा करने का चुनाव किया। तब यहोशू ने उनसे कहा: “अपने बीच में जो पराए देवता हैं उन्हें दूर करो, और अपने मन यहोवा इस्राएल के परमेश्वर की ओर लगाओ।” (यहोशू 24:23)

यानी, उसने उन्हें योग्य बनने के लिए कहा कि वे परमेश्वर की सेवा कर सकें।

परमेश्वर को खोजना हमेशा ऐसा ही होता है। जब तक हम अपने हृदय के मूर्तियों को नहीं त्यागते, तब तक हम उसकी उपस्थिति का उपहार नहीं पा सकते। इसलिए पश्चाताप उसकी स्तुति और खोज का एक अनिवार्य भाग है। हमें प्रतिदिन उसकी ओर लौटना होगा ताकि वह हमारी ओर लौट सके।

उसकी स्तुति करो, उसे खोजो — दीनता और विश्वास के साथ।

दुर्भाग्यवश, अपने जीवन से हर उस चीज़ को हटाना जो हमें परमेश्वर से दूर करती है, बहुत कठिन कार्य है — और हम अपने बलबूते पर यह नहीं कर सकते। हमें उसे हमें बदलने देना होगा। लेकिन वह तब तक हमारे जीवन को सँभाल नहीं सकता जब तक हम खुद उसे नेतृत्व नहीं सौंपते। अक्सर हम एक दिन उसे नेतृत्व देते हैं और अगली सुबह वापस ले लेते हैं।

शायद ऐसा इसलिए क्योंकि हमने दाऊद की वह सच्चाई नहीं सीखी है:

“जो तेरे नाम को जानते हैं वे तुझ पर भरोसा रखेंगे, क्योंकि हे यहोवा, तू अपने खोजियों को नहीं छोड़ता।” (भजन संहिता 9:10)

अगर हम वास्तव में परमेश्वर को खोजना और उसकी स्तुति करना चाहते हैं, तो हमें उस पर भरोसा करना सीखना होगा। नहीं तो जब चीज़ें हमारी अपेक्षा के अनुसार नहीं होतीं, हम अपने तरीके अपनाने लगते हैं।

परमेश्वर एक ऐसी पीढ़ी को खोज रहा है जो उसकी उपस्थिति को अपनी इच्छाओं से ऊपर रखे, और लंबे समय की तैयारी के बाद भी उसकी योजनाओं के लिए प्रतीक्षा करे। ऐसी पीढ़ी दीनता के साथ उसके पास आएगी, अपने घमंड से भरे हृदयों को उसकी आँखों की परीक्षा के लिए समर्पित करेगी।

“यहोवा स्वर्ग से लोगों पर दृष्टि करता है, कि देखे कि कोई बुद्धिमान है, कोई है जो परमेश्वर को खोजता है?” (भजन संहिता 14:2)

ऐसे लोग परमेश्वर द्वारा पकड़ लिए जाएँगे, क्योंकि उसकी योजनाओं में सदा उसके साथ संगति करना शामिल है।

“मैं अपने प्रेमियों से प्रेम करता हूँ, और जो मुझको यत्न से ढूँढ़ते हैं वे मुझे पाते हैं।” (नीतिवचन 8:17)

आराधना: स्तुति की पराकाष्ठा

आराधना ही तो स्तुति का असली लक्ष्य है — परमेश्वर को तब तक खोजना जब तक वह अपनी उपस्थिति से हमें भर न दे। और जब वह आता है, तब हर कोई और सब कुछ गौण हो जाता है।

हबक्कूक नबी ने कहा: “यहोवा अपने पवित्र मन्दिर में है, सारी पृथ्वी उसके सामने मौन रहे।” (हबक्कूक 2:20)

जब परमेश्वर आता है, तो सब कुछ शांत हो जाता है।

इसका सुंदर उदाहरण 2 इतिहास 5 में मिलता है — जब सुलैमान के मंदिर का अभिषेक हो रहा था। परमेश्वर का संदूक मंदिर के अंदर रखा गया, बलिदान दिए गए, याजकों ने अपने को शुद्ध किया। पहले वाद्ययंत्रों ने बजाना शुरू किया, फिर तुरहीवादकों और गायकों ने एक स्वर में स्तुति की। और फिर:

“तब यहोवा का भवन बादल से भर गया। और याजक उस बादल के कारण सेवा न कर सके, क्योंकि यहोवा की महिमा परमेश्वर के भवन में भर गई थी।” (2 इतिहास 5:13b-14)

कल्पना करें — जैसे-जैसे स्तुति और बलिदान चढ़ाए गए, परमेश्वर की उपस्थिति इतनी भारी हो गई कि याजक खड़े भी नहीं रह सके। सब जैसे एक साथ गिर पड़े — क्योंकि उसकी महिमा ने सब कुछ ढँक लिया।

स्तुति का अंतिम उद्देश्य है — परमेश्वर को पाना और उसकी उपस्थिति में रहना।

परमेश्वर आज एक ऐसी कलीसिया तैयार कर रहा है जो सबसे पहले उसे खोजे। जब वे गाना शुरू करेंगे, तो सरकारें काँपेंगी। जब वे जयजयकार करेंगे, तो राष्ट्रों में परिवर्तन होगा। और जब परमेश्वर आकर इस स्तुति के बीच विराजमान होगा, तो चमत्कारों की बाढ़ आ जाएगी। दीवारें गिरेंगी — भेदभाव, घृणा और विभाजन की दीवारें।

यह है स्तुति की शक्ति और अधिकार — जो आराधना में ले जाकर हमें परमेश्वर की पूर्ण उपस्थिति तक पहुँचाती है।

परमेश्वर को पाना और उसकी संगति में रहना ही स्तुति का उद्देश्य है।

स्तुति की शक्ति को समझना – भाग 4: हम परमेश्वर की स्तुति कैसे करें?

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हम परमेश्वर की स्तुति कैसे करें?

परमेश्वर की स्तुति करने के कई तरीके हैं, लेकिन सभी में एक बात समान होती है: स्तुति हमेशा प्रकट होती है। यानी, स्तुति को देखा या सुना जा सकता है। इसे छुपाया नहीं जा सकता, चुपचाप नहीं किया जा सकता। इसलिए, स्तुति के हर रूप को या तो मुखर होना चाहिए या किसी न किसी बाहरी रूप में व्यक्त किया जाना चाहिए।

कुछ मसीही विश्वासी चर्च में बैठना और केवल आत्मिक अनुभूति लेना पसंद करते हैं, लेकिन वे सक्रिय रूप से भाग नहीं लेते। यह सच्ची स्तुति नहीं है। जैसे आप अपने पसंदीदा खेल टीम को बिना आवाज़ किए, बिना हिले-जुले चीयर नहीं कर सकते, वैसे ही आप परमेश्वर की स्तुति शांत और चुपचाप नहीं कर सकते। हाँ, कभी-कभी प्रभु की उपस्थिति में शांत आराधना उपयुक्त हो सकती है, लेकिन स्तुति तब तक स्तुति नहीं मानी जाती जब तक वह किसी न किसी रूप में घोषित न की जाए।

दुर्भाग्य से, हम में से कुछ इतने संकोची होते हैं कि हम पूरी तरह से परमेश्वर की स्तुति में अपने आप को छोड़ नहीं पाते। हम उसे किसी स्पष्ट तरीके से व्यक्त नहीं करना चाहते। लेकिन जब हम अपनी स्तुति को व्यक्त नहीं करते, तो हम परमेश्वर की आज्ञा का उल्लंघन करते हैं। बाइबल कहती है:

“हे लोगों, हमारे परमेश्वर की स्तुति करो; उसके स्तुति की ध्वनि सुनाई दे।”
(भजन संहिता 66:8)

बहुत से लोग यह मानते हैं कि यह आज्ञा सिर्फ गाने के बारे में है, लेकिन गाना ही एकमात्र तरीका नहीं है जिससे स्तुति की ध्वनि सुनाई दे सकती है। चिल्लाना, ताली बजाना, हँसना, आत्मा में प्रार्थना करना, और वाद्ययंत्र बजाना—all ये भी सुनने योग्य स्तुति के रूप हैं।

हमें सावधान रहना चाहिए कि हम किसी विशेष प्रकार की स्तुति को केवल इसलिए न नकारें क्योंकि वह हमारे लिए असहज है। इसके बजाय, हमें यह समझने की कोशिश करनी चाहिए कि हम असहज क्यों हैं और अपने आराम क्षेत्र से बाहर आने के लिए खुद को तैयार करना चाहिए। वरना हम मसीह यीशु में जो शुभ समाचार हमें मिला है, उसे पूरी तरह कैसे घोषित कर पाएँगे?

सच्ची स्तुति हमारे परमेश्वर के साथ संबंध से उत्पन्न होती है।
हमारी स्तुति उतनी ही प्रबल हो सकती है, जितनी हमारे अंदर परमेश्वर के प्रति सच्ची भावना है। यदि हमारे मन में परमेश्वर के लिए कोई जुनून नहीं है, तो हमारी स्तुति में भी वह अग्नि नहीं होगी।

स्तुति, प्रेम, आराधना और कृतज्ञता की अभिव्यक्ति है—और यह हमारे हृदय में परमेश्वर के प्रति भावनाओं को प्रकट करती है।

दूसरी ओर, कुछ लोग इसलिए स्तुति करना कठिन समझते हैं क्योंकि वे खुद स्तुति करना नहीं चाहते—उन्हें मनोरंजन पसंद है, खुद को समर्पित करना नहीं। हम कॉन्सर्ट में तो बड़े जोश से भाग लेते हैं, लेकिन रविवार की आराधना में वैसी ऊर्जा नहीं दिखाते। स्तुति प्रयास मांगती है। यह ऐसा कार्य नहीं जिसे कोई और हमारे लिए कर सके। आराधना अगुवा हमें मार्ग दिखा सकता है, लेकिन निर्णय हमें स्वयं लेना होता है।

आपको परमेश्वर की स्तुति करनी चाहिए — और पूरे मन, आत्मा और शरीर से करनी चाहिए।
आपकी आवश्यकता आपके आराम से अधिक महत्वपूर्ण है। जब आप अपनी इच्छा को छोड़कर, पवित्र आत्मा के अनुसार स्तुति करते हैं, तो आप पाएँगे कि परमेश्वर की उपस्थिति ही एकमात्र वह स्थान है जहाँ आप रहना चाहते हैं — और वही स्थान है जहाँ आपको हर उस चीज़ का समाधान मिलेगा जिसकी आपको वास्तव में आवश्यकता है।

बाइबिल में वर्णित स्तुति के प्रकार
(Biblical Forms of Praise)

बाइबल में वर्णित प्रत्येक प्रकार की स्तुति ऐसी अभिव्यक्ति है जिसका उपयोग सम्पूर्ण कलीसिया और हम व्यक्तिगत रूप से भी करना चाहिए। मैं जानता हूँ कि कुछ संप्रदाय, सभाएँ, और पास्टर्स यह चुनना पसंद करते हैं कि वे बाइबल में बताए गए स्तुति के कौन-से रूप अपनाएँगे, पर यह परमेश्वर की इच्छा नहीं है। हमारी सुविधा या किसी विशेष स्तुति के प्रकार की लोकप्रियता इस सत्य को नहीं बदल सकती कि बाइबल में ये न केवल आज्ञा के रूप में दी गई हैं, बल्कि उदाहरण द्वारा भी सिखाई गई हैं।

1. गाना (Singing)

“हे उसके भक्तों, यहोवा का भजन गाओ, और उसके पवित्र नाम का धन्यवाद करो।”
(भजन संहिता 30:4)

“हमारे बलवान परमेश्वर का जयजयकार करो; याकूब के परमेश्वर का जयघोष करो।”
(भजन संहिता 81:1)

“आओ, हम यहोवा का भजन गाएँ, अपने उद्धार की चट्टान का जयघोष करें।”
(भजन संहिता 95:1)

“आपस में भजन, स्तुति और आत्मिक गीतों के द्वारा बातचीत करो, और अपने हृदय में प्रभु के लिये गाते और सुर मिलाते रहो।”
(इफिसियों 5:19)

गाना आज के समय में स्तुति का सबसे सामान्य और प्रमुख रूप है। बाइबल में गाना निजी और सार्वजनिक आराधना दोनों का हिस्सा रहा है, और परमेश्वर द्वारा दी गई जीत के बाद के उत्सवों का भी।

कुछ बाइबिल उदाहरण:

  • मूसा का गीत, जब फिरौन की सेना समुद्र में डूब गई (निर्गमन 15)
  • जब दाऊद ने गोलियत को मारा, तो इस्राएल की स्त्रियाँ गीत गा रही थीं (1 शमूएल 18:6)
  • जब दाऊद को शाऊल के हाथ से छुड़ाया गया, तब उसने गीत गाया (2 शमूएल 22)

2. जयघोष करना (Shouting)

“जो लोग मेरे धर्मी होने में प्रसन्न हैं, वे आनन्द और हर्ष से जयजयकार करें; वे सदा कहते रहें, ‘यहोवा महान है, जो अपने दास की भलाई चाहता है।’”
(भजन संहिता 35:27)

“हे सारी पृथ्वी, यहोवा का जयजयकार करो; आनन्द से गाओ, और भजन करो।”
(भजन संहिता 98:4)

आज के समय में जयघोष करना शायद गाने की तुलना में कम प्रचलित है, लेकिन बाइबल में दोनों को साथ-साथ आज्ञा दी गई है। हिब्रू शब्द “ranan” का अनुवाद कभी “गाना” और कभी “जयघोष करना” किया गया है। अतः गाना और जोर से जयघोष करना हमारी स्तुति के साथी हैं। ये मिलकर हर्ष और उत्साह को प्रकट करते हैं।

3. आनंदपूर्वक ध्वनि करना (Making a Joyful Noise)

“हे लोगों, हमारे परमेश्वर की स्तुति करो; उसके स्तुति की ध्वनि सुनाई दे।”
(भजन संहिता 66:8)

“हे सारी पृथ्वी, यहोवा का जयजयकार करो; ऊँचे स्वर से गाओ, आनन्द करो, और भजन गाओ। यहोवा का भजन वीणा पर गाओ; वीणा और भजन की ध्वनि के साथ। तुरही और नरसिंगे की ध्वनि के साथ यहोवा राजा के सामने जयजयकार करो।”
(भजन संहिता 98:4-6 KJV)

बाइबल में कहीं-कहीं ज़ोरदार उत्सव और ऊँची आवाज़ में आराधना का स्थान बताया गया है। परमेश्वर को शोर से कोई डर नहीं है — बल्कि वह उसे आनंदित करता है। इसलिए हमें ज़ोर से गाने, जयघोष करने, और हर्षपूर्वक किसी भी श्रव्य (audible) रूप में स्तुति करने का आदेश है।

4. हँसी (Laughter)
“जब यहोवा सिय्योन के बंधुओं को लौटा लाया, तब हम स्वप्न देखने वालों के समान थे। तब हमारा मुँह हँसी से भर गया और हमारी जीभ जयजयकार से। तब अन्यजातियों में कहा गया, ‘यहोवा ने उनके लिये बड़े काम किए हैं।’ यहोवा ने हमारे लिये बड़े काम किए हैं, हम आनन्दित हुए हैं।”
(भजन संहिता 126:1-3)

“वह तेरे मुँह को फिर से हँसी से भर देगा, और तेरे होठों को जयजयकार से।”
(अय्यूब 8:21)

यह स्तुति का ऐसा रूप है जिसे आज के समय में बहुत कम अपनाया जाता है और कुछ लोग इसे संदेह की दृष्टि से भी देखते हैं। लेकिन बाइबल हमें हँसी के साथ आनन्दित होने को कहती है। विशेष रूप से भजन संहिता 126 में परमेश्वर की भलाई और बंधुआई से मुक्ति के बाद की वह हर्षित स्थिति चित्रित की गई है जिसमें लोग हँसी से भर जाते हैं। यह एक कठिन समय के बाद प्राप्त हुई आश्चर्यजनक और शुद्ध आनंद की अभिव्यक्ति है। यही बात अय्यूब की पुस्तक में भी दिखाई देती है, जहाँ आनन्द और हँसी को समानांतर रूप में प्रयोग किया गया है।

5. धन्यवाद (Thanksgiving)
“उन्होंने स्तुति और धन्यवाद के साथ यहोवा का गीत गाया: ‘वह भला है; और उसकी करुणा इस्राएल पर सदा बनी रहती है।’”
(एज्रा 3:11)

“मैं गीत गा कर परमेश्वर के नाम की स्तुति करूंगा, और धन्यवाद के साथ उसकी महिमा करूंगा।”
(भजन संहिता 69:30)

“उसके फाटकों में धन्यवाद और उसके आंगनों में स्तुति के साथ प्रवेश करो; उसका धन्यवाद करो, उसके नाम की स्तुति करो।”
(भजन संहिता 100:4)

धन्यवाद और स्तुति को बाइबल में अक्सर साथ-साथ रखा गया है, खासकर सार्वजनिक आराधना में। नहेम्याह की पुस्तक में इसका एक सुंदर उदाहरण है, जहाँ बताया गया है कि याजक आमने-सामने खड़े होकर स्तुति और धन्यवाद का पारस्परिक गीत गाते थे (नहे. 12:24)। एज्रा 3:11, भजन 69 और इफिसियों 5:19-20 से भी स्पष्ट होता है कि धन्यवाद गीतों के माध्यम से व्यक्त किया जाता था।

6. खड़ा होना (Standing)
“उस समय यहोवा ने लेवी के गोत्र को इस काम के लिये अलग किया कि वे यहोवा की वाचा का सन्दूक उठाएँ, और यहोवा के सामने खड़े रहकर उसकी सेवा करें और उसके नाम से आशीर्वाद दें, जैसा वे आज तक करते आए हैं।”
(व्यवस्थाविवरण 10:8)

“वे हर सुबह यहोवा का धन्यवाद करने और उसकी स्तुति करने के लिये खड़े होते थे; और वैसा ही वे संध्या को भी करते थे।”
(1 इतिहास 23:30)

खड़े होकर स्तुति करना कुछ अन्य रूपों की तुलना में थोड़ा अधिक सामान्य है, फिर भी हमें अपने आराधना के समय में और अधिक खड़े होकर परमेश्वर के सामने खड़े रहने की आवश्यकता है। कभी-कभी हम खड़े-खड़े थकने या असहज महसूस करने लगते हैं, लेकिन फिर भी हमें खड़े रहना चाहिए क्योंकि खड़ा होना आदर का कार्य है। हम खड़े होकर आराधना करते हैं क्योंकि यह परमेश्वर के प्रति हमारा सम्मान प्रकट करता है।

7. घुटने टेकना (Kneeling)
“आओ, हम दण्डवत करें और दीन होकर यहोवा को पूजें; अपने कर्ता यहोवा के सामने घुटने टेकें।”
(भजन संहिता 95:6)

“इसी कारण मैं पिता के आगे घुटने टेकता हूँ।”
(इफिसियों 3:14)

“कि यीशु के नाम से हर एक घुटना टेके, चाहे स्वर्ग में हों, पृथ्वी पर हों, या पृथ्वी के नीचे हों; और हर एक जीभ यह मान ले कि यीशु मसीह ही प्रभु है, परमेश्वर पिता की महिमा के लिये।”
(फिलिप्पियों 2:10-11)

घुटने टेकना स्तुति और आराधना में नम्रता और आदर दोनों का प्रतीक है। यह दर्शाता है कि हम परमेश्वर को प्रभु मानते हैं और स्वयं को उसकी प्रजा। कुछ लोग अब भी प्रार्थना करते समय घुटने टेकते हैं, लेकिन बहुत-सी कलीसियाओं और संप्रदायों में यह अभ्यास लगभग समाप्त हो गया है। यदि हम आराधना में घुटने टेकने की परंपरा को फिर से अपनाएँ, तो इससे आराधना में विनम्रता और श्रद्धा की भावना को पुनर्स्थापित किया जा सकता है, जो आज के युग में कहीं-कहीं लुप्त होती जा रही है।

8. ताली बजाना (Clapping Our Hands)
“हे सब राष्ट्रों के लोगो, ताली बजाओ; जयजयकार और उल्लास के साथ परमेश्वर का गुणगान करो।”
(भजन संहिता 47:1)

“नदियाँ ताली बजाएँ, पहाड़ एक साथ आनंद में गाएँ।”
(भजन संहिता 98:8)

“तुम आनन्द के साथ निकलोगे और शांति से अग्रसर किए जाओगे; पहाड़ और पहाड़ियाँ तुम्हारे सामने जयजयकार करेंगी, और मैदान के सब वृक्ष ताली बजाएँगे।”
(यशायाह 55:12)

ताली बजाना अनुमोदन और सराहना की एक स्वाभाविक अभिव्यक्ति है। फिर भी बहुत-सी कलीसियाएँ लोगों को यहोवा के लिए ताली बजाने के लिए प्रोत्साहित नहीं करतीं। जो लोग अपनी स्तुति से ताली को हटा देते हैं, वे खुद को ही नुकसान पहुँचाते हैं, क्योंकि यह परमेश्वर है जो यह निर्धारित करता है कि उसकी स्तुति कैसे की जानी चाहिए।

इसके अलावा, ताली बजाने के लाभ ऐसे हैं जिन्हें हम पूरी तरह नहीं समझते। जापान में पिछले हजार वर्षों में किए गए अध्ययनों से पता चला है कि हमारे हाथों और पैरों में ऐसे तंतु (nerves) होते हैं जो हमारे शरीर के हर अंग से जुड़े होते हैं। जब हम चलते हैं, तो हम अपने सारे अंगों को सक्रिय कर रहे होते हैं।

हाथों के साथ भी यही बात है। शायद यही कारण है कि परमेश्वर हमें ताली बजाकर उसकी स्तुति करने का आदेश देता है। वह जानता है कि जब हम ताली बजाते हैं, तब हमारी हथेलियों और उँगलियों में स्थित तंतु पूरे शरीर को सक्रिय करते हैं और उसमें जीवन भरते हैं। इसलिए जब परमेश्वर कहता है, “ताली बजाओ,” वह वास्तव में कह रहा है, “जीवन को प्राप्त करो।” यह हमारे परमेश्वर के स्वभाव के अनुरूप ही है कि वह हमें ऐसी आज्ञाएँ देता है जो न केवल उसकी महिमा करती हैं, बल्कि हमें आशीष भी देती हैं।

यदि आप विश्वास नहीं करते, तो कभी आज़माकर देखिए। जब आप दिन के मध्य में सुस्ती महसूस करते हैं, या सुबह उठने में कठिनाई होती है, तो ताली बजाना शुरू करें। आप महसूस करेंगे कि आपका पूरा शरीर जाग रहा है और फिर से सक्रिय हो रहा है।

9. नृत्य (Dancing)
“वे उसके नाम की स्तुति नृत्य करते हुए करें; डफ और वीणा के साथ उसका भजन गाएँ।”
(भजन संहिता 149:3)

“उसकी स्तुति डफ और नृत्य के साथ करो; तारों और बांसुरी के साथ उसकी स्तुति करो।”
(भजन संहिता 150:4)

“तेरा परमेश्वर यहोवा तेरे बीच है, वह उद्धार करने में पराक्रमी है; वह तुझ पर आनन्द करेगा, वह अपने प्रेम के मारे चुपचाप रहेगा, और वह जयजयकार करता हुआ तुझ पर मगन होगा।”
(सपन्याह 3:17)

बहुत कम कलीसियाएँ आराधना में नृत्य को शामिल करती हैं, और कुछ लोग तो इसका विरोध भी करते हैं। लेकिन प्रभु के सामने नृत्य करना बाइबिल आधारित है। वास्तव में, भजन संहिता 149:3 हमें स्पष्ट रूप से यह कहता है कि लोग नृत्य के साथ उसकी स्तुति करें। कभी-कभी, नृत्य ही वह एकमात्र तरीका होता है जिससे हम अपने भीतर उठती तीव्र आनंद और आत्मिक उत्कंठा को व्यक्त कर सकते हैं। हमें शारीरिक रूप से हिलना-डुलना पड़ता है ताकि हम प्रभु के प्रति अपने प्रेम और समर्पण को मुक्त रूप से व्यक्त कर सकें।

निश्चित रूप से, नृत्य शिष्टता और अनुशासन के साथ किया जाना चाहिए। फिर भी, हमें यह कहकर इसकी अभिव्यक्ति को सीमित नहीं करना चाहिए कि हम इसमें विश्वास नहीं करते या इसे समझ नहीं पाते। नृत्य, आराधना का न केवल स्वीकृत बल्कि आवश्यक अंग भी है।

कभी-कभी हमारा नृत्य उछल-कूद और अत्यधिक आनन्द के रूप में भी प्रकट हो सकता है। यही मिरयम और अन्य स्त्रियों ने निर्गमन 15 में तब किया जब उन्होंने परमेश्वर की विजय का उत्सव डफ और नृत्य के साथ मनाया। यही यीशु ने भी किया जब उनके द्वारा भेजे गए चेलों ने लौटकर अद्भुत कामों की गवाही दी। लूका 10:21 (KJV) में लिखा है कि यीशु “आत्मा में आनन्दित हुआ।” वहाँ प्रयुक्त ग्रीक शब्द का अर्थ है “आनन्द से उछलना।”
इसी तरह, सपन्याह 3:17 में प्रयुक्त हिब्रू शब्द “गील” (giyl) का अर्थ है—“उत्तेजित भावनाओं के प्रभाव में घूम जाना”—जो कि अत्यधिक हर्ष का प्रतीक है।

क्या आपने कभी सोचा है, जब प्रभु आत्मा में नृत्य कर रहा होता है, तो हम शांत बैठे रहते हैं? वह आनंद में मगन है, और हमें देख रहा है कि हम क्यों नाच नहीं रहे। यदि प्रभु का आनन्द वास्तव में हमारे हृदय में है, तो वह कभी-कभी हमारे पैरों में भी प्रकट होगा!

10. हाथ उठाना (Uplifted Hands)
“जब तक मैं जीवित हूँ, मैं तुझी को धन्य कहूँगा, और तेरे नाम से अपने हाथ उठाऊँगा।”
(भजन संहिता 63:4)

“पवित्रस्थान में अपने हाथ उठाओ, और यहोवा को धन्य कहो।”
(भजन संहिता 134:2)

“मैं चाहता हूँ कि हर जगह पुरूष बिना क्रोध और विवाद के पवित्र हाथ उठाकर प्रार्थना करें।”
(1 तीमुथियुस 2:8)

हममें से कई लोग गाते तो हैं कि हम उठे हुए हाथों से प्रभु की स्तुति करेंगे, लेकिन वास्तव में ऐसा करते कम ही हैं। फिर भी हम देखते हैं कि यहोवा की उपस्थिति में अपने हाथ उठाने का हमें आज्ञा दी गई है। पवित्रस्थान वह स्थान है जहाँ हम आराधना करने आते हैं—यह परमेश्वर का पवित्र निवास स्थान है। इसलिए, यदि परमेश्वर कहता है कि “पवित्र हाथ उठाओ,” तो हमें ऐसा करना चाहिए।

यदि हम प्रभु की इस आज्ञा का पालन नहीं करते, तो हम यह अपेक्षा नहीं कर सकते कि वह भी अपनी प्रतिज्ञाओं को निभाएगा। वह पवित्र है और झूठ नहीं बोल सकता। हमारी आज्ञाकारिता ही वह कुंजी है जो परमेश्वर के हाथों को खोलती है ताकि वह हमें अपने वादे अनुसार आशीष दे सके।

इसलिए, हमारी स्तुति हमेशा परमेश्वर की अपेक्षाओं के अनुसार होनी चाहिए। हम यह नहीं चुन सकते कि कब और कहाँ हम अपने हाथ उठाएँगे या स्तुति के कौन-से रूप अपनाएँगे। आज्ञाकारिता यह मांग करती है कि हम जहाँ भी हों, जब भी पवित्र आत्मा हमें प्रेरित करे, हम उसका अनुसरण करें और उसकी स्तुति करें।

11. अजीब भाषाओं में बोलना और गाना (Speaking and Singing in Tongues)
“क्योंकि वे उन्हें अन्य भाषाओं में बोलते और परमेश्वर की स्तुति करते सुन रहे थे।”
(प्रेरितों के काम 10:46a)

“जो अन्य भाषा में बोलता है, वह मनुष्यों से नहीं, परमेश्वर से बातें करता है; क्योंकि कोई उसे नहीं समझता, वह आत्मा में रहस्य की बातें करता है।”
(1 कुरिंथियों 14:2)

“तो अब क्या करूँ? मैं आत्मा से भी प्रार्थना करूँगा, और बुद्धि से भी प्रार्थना करूँगा; आत्मा से भी भजन गाऊँगा, और बुद्धि से भी भजन गाऊँगा।”
(1 कुरिंथियों 14:15)

अजीब भाषा (अन्य भाषाएँ) में बोलना स्तुति का एक स्वाभाविक और आत्मिक रूप है। यह आत्मा में परमेश्वर से बात करना है। हमें यह समझना चाहिए कि बाइबल दो प्रकार की भाषाओं का वर्णन करती है:

  1. पहली प्रकार वह है जो कलीसिया की आराधना सभा के दौरान किसी एक सदस्य को दी जाती है। इसका उद्देश्य मसीही शरीर (Body of Christ) को शिक्षित करना और आत्मिक रूप से मजबूत बनाना होता है। यह सबके सामने बोली जाती है और इसके साथ भविष्यवाणी के द्वारा व्याख्या (interpretation) का वरदान भी होना चाहिए।
  2. दूसरी प्रकार वह है जो व्यक्तिगत प्रार्थना और स्तुति का हिस्सा होती है। यह सार्वजनिक या निजी दोनों रूपों में परमेश्वर से संवाद के लिए用 होती है और इसका उद्देश्य व्यक्ति के विश्वास को मज़बूत करना है। यह परमेश्वर द्वारा अपने प्रिय बच्चों को दिया गया व्यक्तिगत वरदान है और इसे आराधना में भी उपयोग किया जा सकता है।

इसलिए, जो लोग पवित्र आत्मा में बपतिस्मा नहीं पाए हैं, वे स्तुति और प्रार्थना के एक महत्वपूर्ण पहलू से वंचित रह जाते हैं। वस्तुतः, आत्मा परमेश्वर के लोगों की स्तुति और आराधना में सहायता करता है — विशेषकर अन्य भाषाओं के माध्यम से।

12. वाद्य यंत्रों पर संगीत बजाना (Making Music on Instruments)
“तब दाऊद और सारे इस्राएली यहोवा के सम्मुख पूरा बल लगाकर गाते-बजाते नाचते थे, और उनके पास वीणा, सारंगी, डफ, खड़ताल और झंझ की आवाज़ थी।”
(2 शमूएल 6:5)

“यहोवा की स्तुति करो! परमेश्वर की पवित्रता में उसकी स्तुति करो; उसकी सामर्थ्य के आकाश में उसकी स्तुति करो! उसके पराक्रम के कामों के कारण उसकी स्तुति करो; उसकी महानता के अनुसार उसकी स्तुति करो! नरसिंगे की ध्वनि से उसकी स्तुति करो; सारंगी और वीणा से उसकी स्तुति करो! डफ और नृत्य के साथ उसकी स्तुति करो; तारों और बांसुरी से उसकी स्तुति करो! झंझ की ध्वनि से उसकी स्तुति करो; ऊँची झंझ की गूँज से उसकी स्तुति करो! साँस लेनेवाली हर वस्तु यहोवा की स्तुति करे। यहोवा की स्तुति करो!”
(भजन संहिता 150)

भजन संहिता 150 हमें सम्पूर्ण रूप से यह सिखाता है कि परमेश्वर की स्तुति वाद्य यंत्रों के साथ करना उचित और आवश्यक है। लेकिन ध्यान दें—वाद्य यंत्रों का उद्देश्य आराधना को अपने अधीन करना नहीं है। यह परमेश्वर की मंशा नहीं है। वाद्य यंत्रों के माध्यम से स्तुति तब की जानी चाहिए जब हम पहले अपने धन्यवाद का बलिदान चढ़ा चुके हों और अपने स्वर को स्तुति में उठा चुके हों।

हमारी स्तुति की गुणवत्ता इस बात पर निर्भर करती है कि हमारा परमेश्वर के साथ संबंध कितना गहरा है। यदि हमने उसके साथ एक गहरा, स्थायी और आत्मिक संबंध बनाया है और हम संवेदनशील आराधक बन गए हैं, तो हम पाएँगे कि स्तुति के ये सारे रूप हमारे जीवन का हिस्सा बन जाते हैं।

और यदि ये सब अब तक हमारी अभ्यास में नहीं हैं, तो हम वहीं से शुरुआत कर सकते हैं जहाँ हम अभी हैं, और परमेश्वर से मार्गदर्शन माँग सकते हैं कि वह हमें इन कम प्रचलित, लेकिन बाइबिल आधारित स्तुति के तरीकों में ले चले। जो लोग सच्चे मन से उसकी आज्ञा का पालन करना चाहते हैं, वे पाएँगे कि परमेश्वर शीघ्र ही उनकी प्रार्थनाओं का उत्तर देता है।

हमारी स्तुति इस बात पर निर्भर करती है कि हम जिसे स्तुति कर रहे हैं, उसे कितनी गहराई से जानते हैं।

स्तुति की सामर्थ्य को समझना – भाग 3: आपको परमेश्वर की स्तुति क्यों करनी चाहिए?

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आपको परमेश्वर की स्तुति क्यों करनी चाहिए?

यह एक अच्छा प्रश्न है।

क्या परमेश्वर को “ईगो” की समस्या है कि उन्हें यह सुनने की ज़रूरत है कि वे कितने महान और भले हैं?
क्या उन्हें कभी उदासी होती है, इसलिए वे चाहते हैं कि आप कभी-कभी उन्हें प्रोत्साहित करें?
क्या उन्हें कोई भावनात्मक कमी है, जिससे उन्हें आपकी प्रशंसा और ध्यान चाहिए?

बिलकुल नहीं! परमेश्वर को आपकी स्तुति की कोई आवश्यकता नहीं है।
वह कल, आज और सदा एक समान है (इब्रानियों 13:8)।
वह आपके कहने या न कहने से नहीं बदलते।

अगर मेरी स्तुति से परमेश्वर का मूड बदलता, तो इसका मतलब होता कि मैं तय कर सकता हूँ कि परमेश्वर का दिन कैसा बीतेगा — यह विचार ही हास्यास्पद है!
अगर ऐसा होता, तो वह परमेश्वर नहीं होते — न ही वे विश्वासयोग्य और अटल होते।

तो फिर, यदि हमारी स्तुति परमेश्वर को नहीं बदलती, तो फिर स्तुति के कारण कभी-कभी बदलाव क्यों आता है?
स्तुति का असर किस पर होता है?

1. स्तुति आपको प्रभावित करती है

परमेश्वर हर समय एक जैसे रहते हैं — लेकिन आप नहीं रहते।
आपके जीवन में उतार-चढ़ाव आते हैं — कभी दिन अच्छा लगता है, कभी बुरा।

परमेश्वर का स्वभाव, दृष्टिकोण और शक्ति सदा स्थिर है।
इसलिए, आपके जीवन में परमेश्वर की उपस्थिति का होना बहुत आवश्यक है।

जब आप अपने जीवन में ऐसा वातावरण बनाते हैं जिसमें परमेश्वर वास कर सकें — स्तुति के माध्यम से — तब वह दिन उसका दिन बन जाता है।
तभी हम यह कह सकते हैं:

“प्रभु, मेरी याद दिला कि आज के दिन में ऐसा कुछ नहीं है जिसे तू और मैं मिलकर संभाल नहीं सकते।”

अर्थात्, जब आप दिन की शुरुआत परमेश्वर की स्तुति से करते हैं, तो परमेश्वर आपके दिन को नया आकार देते हैं।

2. स्तुति परमेश्वर को आमंत्रण देती है कि वह “आपका दिन बनाए”

“और हम जानते हैं कि सब बातों में परमेश्वर उन लोगों के लिए भलाई करता है, जो उससे प्रेम रखते हैं और उसकी इच्छा के अनुसार बुलाए गए हैं।”
– रोमियों 8:28

जब परमेश्वर की योजना आपके जीवन में कार्य करती है, तब हर दिन एक “उत्तम दिन” बन जाता है।

3. स्तुति परमेश्वर को आपके लिए भलाई करने के लिए आमंत्रित करती है

परमेश्वर आनंद लेते हैं जब वे हमें दिखा सकें कि वे हमारी कल्पना से कहीं अधिक सामर्थी और अद्भुत हैं।

“अब जो ऐसा करने में समर्थ है कि हमारी विनती या समझ से कहीं अधिक कर सकता है, उस सामर्थ के अनुसार जो हम में प्रभावशील है,
उसे मसीह यीशु में और कलीसिया में युगानुयुग महिमा होती रहे! आमीन।”
– इफिसियों 3:20–21

जब आपकी स्तुति विश्वास से जुड़ी होती है, तो यह परमेश्वर के लिए आपके जीवन में कार्य करने के द्वार खोल देती है —
आपके लिए, आप में, और आपके माध्यम से।

यह उसे उन सभी बातों को संभालने की अनुमति देती है जिन्हें आप स्वयं संभाल नहीं सकते।

यह बात एक कोढ़ी पर पूरी तरह लागू होती है जिसे यीशु ने चंगा किया।
लूका 17 में बताया गया है कि दस कोढ़ी चंगे किए गए, लेकिन केवल एक लौटकर धन्यवाद देने आया (लूका 17:17–19)।
एक अंधे भिखारी ने जब यीशु से दृष्टि मांगी और फिर उसकी स्तुति की — यह भी स्तुति से जुड़ा विश्वास था (लूका 18:35–43)।

तो फिर आप किस बात की प्रतीक्षा कर रहे हैं?

आपको अपनी समस्याओं के बीच में ही परमेश्वर की स्तुति करनी चाहिए — और अभी करनी चाहिए।

आपकी स्तुति ही वह चीज़ है जो परमेश्वर को आपकी ओर आकर्षित करती है।
यही स्तुति आपको परमेश्वर की उपस्थिति में ले जाती है।

स्तुति की सामर्थ्य को समझना – भाग 2: स्तुति की विशेषताएँ

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1. स्तुति परमेश्वर को प्रथम स्थान देती है

स्तुति का अर्थ है — अपने ध्यान को स्वयं से हटाकर परमेश्वर पर लगाना। यह हमें याद दिलाती है कि वह कौन है और उसने हमारे लिए क्या किया है, बजाय इसके कि हम अपनी ही समस्याओं और स्वार्थ में डूबे रहें। वास्तव में, हम बहुत आत्म-केंद्रित प्राणी हैं। हमारी पहली सोच यही होती है कि कोई बात या व्यक्ति हम पर क्या प्रभाव डाल रहा है।

स्तुति हमारी आँखों को हमारी ही स्थिति से उठाकर परमेश्वर की महिमा और सामर्थ्य पर केंद्रित करती है और दूसरों को भी वही करने के लिए आमंत्रित करती है। यह हमारे विचारों को उसकी महानता की ओर मोड़ती है, और हमें उसके प्रेम, अनुग्रह और अपनी पूर्ण निर्भरता की याद दिलाती है।

2. स्तुति परमेश्वर से हमारी मित्रता से बहती है

जो लोग निरंतर परमेश्वर की स्तुति करते हैं, वे ऐसा इसलिए करते हैं क्योंकि उन्होंने परमेश्वर को इतना अद्भुत और प्रेममय पाया है कि वे उसकी बात सोचे बिना रह नहीं सकते। वे उसके निकट आए हैं और उसके स्वभाव और चरित्र को जाना है, और उसमें उन्हें वह सब कुछ मिला है जिसकी उन्होंने कभी आशा की थी।

आप किसी ऐसे व्यक्ति की सच्ची प्रशंसा नहीं कर सकते जिसे आप जानते ही नहीं। स्तुति की शुरुआत परमेश्वर के बारे में ज्ञान से हो सकती है, लेकिन वह अनुभव तक पहुँचना चाहिए — जो आपने खुद परमेश्वर में देखा और पाया है।

जब ऐसा होता है, तो स्तुति कोई बोझ या कर्तव्य नहीं रहती। यह हृदय से स्वतः निकलने लगती है। तब आपका संबंध परमेश्वर से इतना गहरा हो जाता है कि आप हर परिस्थिति में धन्य अनुभव करते हैं। वह आपकी खुशी, आपकी शक्ति, आपकी शांति और सहारा बन जाते हैं।

3. स्तुति एक जागरूक निर्णय है

स्तुति आपकी इच्छा का कार्य है। जब आप सच्चे हृदय से परमेश्वर की स्तुति करते हैं, तो आप जानबूझकर यह निर्णय लेते हैं कि आप उसकी सराहना करेंगे, उसे महिमा देंगे। इसलिए स्तुति भावनाओं पर आधारित नहीं होती। आपको अच्छा महसूस हो या न हो, आप फिर भी स्तुति कर सकते हैं।

भले ही आपके जीवन में बहुत कुछ ठीक न हो, लेकिन स्तुति आपका जागरूक चुनाव है क्योंकि आप जानते हैं कि परमेश्वर आपकी समस्या का समाधान है। जब तक वह नियंत्रण में है, सब कुछ बेहतर होगा।

भजन संहिता 42 में हम यह स्पष्ट देखते हैं — जब भजनकार कहता है कि वह पहले की तरह यहोवा के घर आनंद से नहीं जा पाता, अब उसका हृदय दुखी है। आँसू उसका संगीत बन गए हैं। फिर भी वह निर्णय लेता है कि वह परमेश्वर की भलाई को याद करेगा।

स्तुति एक निर्णय है, परिस्थिति चाहे जैसी भी हो। जब आप दुख में हों, निराश हों, तब भी परमेश्वर चाहता है कि आप उसकी स्तुति करें। क्योंकि वही वह समय है जब वह आपके जीवन में कार्य करना चाहता है। स्तुति वह वेदी है जहाँ परमेश्वर उतरता है।

4. स्तुति एक स्वैच्छिक बलिदान है

बाइबल में स्तुति के बहुत से उदाहरण “मैं करूंगा” के साथ आते हैं:

“यहोवा मेरा बल और मेरा गीत है, वह मेरा उद्धार बन गया है; यह मेरा परमेश्वर है, मैं उसकी स्तुति करूंगा।”
– निर्गमन 15:2

“मैं यहोवा के धर्म के कारण उसका धन्यवाद करूंगा, और परमप्रधान यहोवा के नाम की स्तुति करूंगा।”
– भजन संहिता 7:17

“मैं यहोवा का भजन गाऊंगा, क्योंकि उसने मुझ पर भलाई की है।”
– भजन संहिता 13:6

“यहोवा मेरा बल और मेरी ढाल है, मेरा हृदय उस पर भरोसा रखता है और मैं सहायता पाता हूँ; मेरा हृदय आनन्दित होता है, और मैं गीत गाकर उसका धन्यवाद करूंगा।”
– भजन संहिता 28:7

“इस कारण हम यीशु के द्वारा परमेश्वर को निरन्तर स्तुति का बलिदान चढ़ाया करें, अर्थात ऐसे होंठों का फल जो उसके नाम को स्वीकार करते हैं।”
– इब्रानियों 13:15

स्तुति बलिदान तब बनती है जब आप इसे केवल इसलिए करते हैं क्योंकि परमेश्वर योग्य है, चाहे आपको भावनात्मक रूप से इच्छा न हो। जब आप कठिनाइयों में हों, आर्थिक संकट में हों, परिवार या कार्यस्थल में तनाव हो — तब भी जब आप परमेश्वर के सामने अपने हृदय को खोलते हैं और उसकी महानता की घोषणा करते हैं, तो वह प्रसन्न होता है।

इब्रानियों 13:15 में इसे “होंठों का फल” कहा गया है। जैसे खेत में फसल लाना मेहनत का काम होता है, वैसे ही स्तुति करना भी कभी-कभी प्रयास मांगता है।

इस प्रकार की स्तुति में आपको पैसे नहीं लगते, लेकिन यह आपके स्वार्थ और अपने दुखों में उलझे रहने की प्रवृत्ति को छोड़ने की माँग करता है। यह निर्णय लेने की बात है कि अब मैं अपनी परेशानियों पर नहीं, परमेश्वर पर ध्यान केंद्रित करूंगा।

5. स्तुति विश्वास की अभिव्यक्ति है

जैसे कर्म बिना विश्वास मृत है (याकूब 2:17), वैसे ही हृदय में बिना मुखर स्तुति भी मृत है। स्तुति विश्वास की सबसे ऊँची अभिव्यक्ति है, और विश्वास स्तुति का सबसे ऊँचा रूप।

जब आप परमेश्वर में विश्वास रखते हैं, तो आप उसके वचनों को परिस्थितियों से परे मानते हैं। और जब आप उसकी स्तुति करते हैं, तो आप उस पर भरोसा प्रकट करते हैं भले ही आपके सामने परिस्थिति विपरीत हो।

सोचिए अब्राहम को जब उसने अपने पुत्र इसहाक को बलिदान के लिए वेदी पर रखा (उत्पत्ति 22)। वह कोई गीत नहीं गा रहा था या नाच नहीं रहा था। लेकिन उसका यह कार्य अपने आप में स्तुति का कार्य था — एक ऐसा कार्य जो परमेश्वर पर विश्वास और भरोसे से भरा हुआ था।

ऐसे समय में जब कुछ भी समझ नहीं आता, जब स्थिति अंधकारमय लगती है, तब भी परमेश्वर पर विश्वास रखते हुए उसकी स्तुति करना, बलिदानी स्तुति होती है। यह कहने जैसा है:

“मैं नहीं जानता कि तू क्या कर रहा है, क्यों कर रहा है, या अंत क्या होगा, लेकिन मैं तुझ पर भरोसा करता हूँ।”

स्तुति परमेश्वर को उसका यथोचित सम्मान देना है। यह उसे हमारे जीवन में कार्य करने के लिए स्थान देना है। जब हम उसकी स्तुति करते हैं, तो हम उसका स्वागत करते हैं — और वह हमारे बीच निवास करता है।

स्तुति की सामर्थ्य को समझना – भाग 1: स्तुति क्या है?

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स्तुति क्या है?

स्तुति का अर्थ है — परमेश्वर को हमारे हृदय का सच्चा निवास मानते हुए उनका उत्सव मनाना।

पवित्रशास्त्र में परमेश्वर की स्तुति करने के अनेक आदेश दिए गए हैं:

“तब दावीद ने सारी सभा से कहा, ‘अपने परमेश्वर यहोवा की स्तुति करो।’ तब उन्होंने अपने पूर्वजों के परमेश्वर यहोवा की स्तुति की, और उन्होंने झुककर यहोवा और राजा के सामने दण्डवत किया।”
– 1 इतिहास 29:20

“यहोवा की स्तुति करो। यहोवा का धन्यवाद करो, क्योंकि वह भला है; उसकी करुणा सदा की है।”
– भजन संहिता 106:1

“यहोवा की स्तुति करो, हे यहोवा के सेवको, यहोवा के नाम की स्तुति करो।”
– भजन संहिता 113:1

“हे सब राष्ट्रों, यहोवा की स्तुति करो; हे सब लोगों, उसकी महिमा करो।”
– भजन संहिता 117:1

“सांस लेनेवाली हर एक वस्तु यहोवा की स्तुति करे। यहोवा की स्तुति करो!”
– भजन संहिता 150:6

यदि हमें इन आज्ञाओं का पालन करना है, तो पहले हमें यह समझना होगा कि “स्तुति” वास्तव में क्या है। Webster’s Dictionary के अनुसार, स्तुति का अर्थ है — किसी की प्रशंसा करना, उसकी सराहना करना, और उसके गुणों को महिमा देना।

स्तुति के अर्थ:

1. सराहना करना (Commending):

जब हम परमेश्वर की सराहना करते हैं, तो हम खुद को उनके भरोसे छोड़ते हैं और दूसरों को भी वैसा ही करने के लिए प्रेरित करते हैं। दावीद के भजन विशेष रूप से परमेश्वर की विश्वासयोग्यता की गवाही से भरे हुए हैं।

“हे यहोवा, हे मेरे परमेश्वर, मैं तुझ पर भरोसा रखता हूँ; मुझे मेरे सतानेवालों से बचा ले, और छुड़ा ले।”
– भजन संहिता 7:1

“जो तेरा नाम जानते हैं वे तुझ पर भरोसा रखेंगे, क्योंकि तू ने अपने खोजनेवालों को नहीं छोड़ा है।”
– भजन संहिता 9:10

“हे परमेश्वर, मेरी रक्षा कर, क्योंकि मैं तुझ पर भरोसा रखता हूँ।”
– भजन संहिता 16:1

“कहीं लोग रथों में भरोसा रखते हैं, कहीं घोड़ों में, परन्तु हम तो अपने परमेश्वर यहोवा के नाम पर भरोसा रखते हैं।”
– भजन संहिता 20:7

2. अनुमोदन प्रकट करना (Expressing Approval):

जब हम परमेश्वर की प्रशंसा करते हैं, तो हम यह कहते हैं कि वे योग्य हैं, भले हैं, और उनकी उपस्थिति में हमें शांति और शक्ति मिलती है।

“परन्तु हे परमेश्वर, तू दुख और क्लेश को देखता है; तू उसका ध्यान करता है, और पीड़ित तुझ पर भरोसा करता है। तू अनाथों का सहायक है।”
– भजन संहिता 10:14

“परन्तु मैं तेरी शक्ति का गीत गाऊँगा, भोर को मैं तेरी करुणा का भजन गाऊँगा; क्योंकि तू मेरा गढ़ और संकट के समय मेरा शरणस्थान है।”
– भजन संहिता 59:16

दावीद द्वारा लिखा गया भजन 23 इस प्रकार की स्तुति का श्रेष्ठ उदाहरण है, जहाँ वह परमेश्वर को अपने चरवाहे के रूप में पहचानता है, जो उसकी हर ज़रूरत का ख्याल रखते हैं।

3. महिमा देना (Glorifying):

महिमा देना का अर्थ है — किसी के गुणों को विशेष रूप से पहचानना और उनका आदर करना।

पवित्रशास्त्र में यह बात बार-बार आती है कि परमेश्वर भले (भजन 34:8), विश्वासयोग्य (भजन 33:4), धर्मी (भजन 11:7), न्यायी (2 इतिहास 12:6), और दयालु व क्षमाशील (दानिय्येल 9:9) हैं।

“परमेश्वर का मार्ग सिद्ध है; यहोवा का वचन शुद्ध है; जो उसके शरण लेते हैं उनके लिए वह ढाल है।”
– 2 शमूएल 22:31

“यहोवा की व्यवस्था सिद्ध है, वह आत्मा को जीवित करती है; यहोवा की चितौनियाँ सच्ची हैं, वे भोले को बुद्धिमान बनाती हैं।”
– भजन संहिता 19:7

“हे यहोवा, तू मेरा परमेश्वर है; मैं तुझे ऊँचा उठाऊँगा और तेरे नाम की स्तुति करूँगा, क्योंकि तूने चमत्कारी काम किए हैं, जो तू ने पहले से ही ठान रखे थे और विश्वासयोग्यता से पूरे किए।”
– यशायाह 25:1

हम परमेश्वर की स्तुति उनके नामों द्वारा भी करते हैं:

  • “यहोवा योद्धा है।” (निर्गमन 15:3)
  • “यहोवा ही ऊपर स्वर्ग और नीचे पृथ्वी पर परमेश्वर है, और कोई नहीं।” (व्यवस्थाविवरण 4:39)
  • “यहोवा मेरा जीवन है।” (व्यवस्थाविवरण 30:20)
  • “यहोवा का हाथ सामर्थी है।” (यहोशू 4:24)
  • “यहोवा ही शांति है।” (न्यायियों 6:24)
  • “यहोवा वह परमेश्वर है जो जानता है।” (1 शमूएल 2:3)
  • “यहोवा मेरी चट्टान, मेरा गढ़, और मेरा उद्धारकर्ता है।” (2 शमूएल 22:2)
  • “यहोवा राजा है।” (भजन संहिता 10:16)
  • “यहोवा मेरा प्रकाश और मेरा उद्धार है।” (भजन संहिता 27:1)
  • “यहोवा अपने लोगों की शक्ति है।” (भजन संहिता 28:8)

जब हम परमेश्वर को उनकी महानता और कार्यों के लिए सम्मान देते हैं, तो हम अपने जीवन में उनके लिए स्थान बनाते हैं। हम उनके अनुग्रह को हल्के में नहीं लेते, बल्कि हम स्वीकार करते हैं कि हम उनके द्वारा उद्धार पाए पापी हैं। हम उन्हें महिमा देते हैं — उनके कार्यों, उपस्थिति, और विश्वासयोग्यता के लिए।

Understanding The Power of Praise. Part 5: The Relationship of Praise & Worship

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The goal of praise is to create an atmosphere for the presence of God. This is why Abraham, Moses, and David were such close friends with God. They made room for Him in their life. Their deep hunger to know and obey Him was the basis for their relationship with Him.

This is true for all genuine worshipers. They love to be with God and He loves to be with them. He shows up because they have an authentic devotion to Him and a passion for Him.

Thus, praise and worship are related but very different activities and experiences.

  •    Praise is initiated by us. Worship is God’s response.
  •    Praise is something we do. Worship is something God releases.
  •    Praise is our building a house for God. Worship is God moving in.

Worship cannot be generated by us. It is completely dependent on God. We may seek to enter worship through praise, but it is up to God whether He will respond to our initiative.

In truth, we cannot worship God unless we have first praised Him, and this praise must be genuine. Otherwise, Jesus’ indictment against the Pharisees may also be leveled against us: These people honor Me with their lips, but their hearts are far from Me. They worship Me in vain… (Matthew 15:8-9).

True praise and worship are tough, but the results are awesome because everything we need is in God’s presence. Joy, rest, peace, mercy, power, victory, wisdom: All these and more are available to us in the presence of God.

you may find that seeking God first is difficult because your wants and needs clamor for attention. Nevertheless, you must persevere. He knows that you come to Him with many problems, burdens, and questions. He understands your need. Yet, He enjoins you to seek His face before you seek His hand. You may think you need a prayer line, but He knows that you really need time with Him. When He gets into your life, He will fix in one moment things you have been working on for days, weeks, and even years. In this respect, seeking God is quite like praising Him. Your focus must be on Him, and He must be your delight.

Praise Him; Seek Him… With All Your Heart. God responds to people who have a deep hunger for Him. “As the deer pants for streams of water, so my soul pants for You, O God. My soul thirsts for God, for the living God. When can I go and meet with God?” (Psalm 42:1-2)

Remember that God doesn’t need us so that He can be God. We need Him so that we can be human. Seeking Him is for our benefit, not His. When we praise and seek God, He turns around and finds us. He gives us Himself, which is all we really need. When we praise and seek God, He turns around and finds us.

Praise Him; Seek Him…With Repentance. As the children of Israel were about to enter the Promised Land, Joshua recounted all that God had done for them and challenged them to choose whom they would serve.

But if serving the Lord seems undesirable to you, then choose for yourselves this day whom you will serve. But as for me and my household, we will serve the Lord (Joshua 24:15).

The people chose to serve God. Then Joshua charged them, “Throw away the foreign gods that are among you and yield your hearts to the Lord, the God of Israel” (Josh. 24:23b). In other words, he told them to make themselves qualified for serving God.

Seeking God is always this way. We cannot keep the idols of our heart and expect to receive the gift of His presence. Repentance is, therefore, an essential ingredient of seeking and praising Him. We must return to Him on a daily basis so He can turn to us. In essence, His coming to us is predicated on the fact that we get rid of all the obstacles that keep us from coming to Him.

Praise Him; Seek Him…With Humility and Trust. Unfortunately, getting rid of everything in our life that keeps us from God is an arduous task that none of us can complete. Frankly, we are not capable of it. We need God to do it for us. Yet, He cannot free us from all that entangles us unless we are willing to let Him take over our life. Most of us find this easier to say than do. Very often we hand Him the reins one day and take them back the next. Perhaps we do this because we have not learned a truth that was quite precious to David:

Those who know Your name will trust in You, for You, Lord, have never forsaken those who seek You (Psalm 9:10).

Trust is a necessity if we are to genuinely seek and praise the Lord. Otherwise, we will take matters into our own hands when we don’t like what is happening in our life or we don’t understand the path God has set before us.

God is searching for such a generation, a people who will value His presence over their own selfish desires and wait for His purposes despite long periods of preparation. Such a generation will approach Him with humility, subjecting their pride-filled hearts to the searching of His eyes. They will value Him and His plans for them above all else.

The Lord looks down from heaven on the sons of men to see if there are any who understand, any who seek God (Psalm 14:2).

These people will be caught by God, for His plans and purposes always include intimacy with Him.

I love those who love Me, and those who seek Me find Me (Proverbs 8:17).

Worship: The Climax of Praise:

Worship is what praise is all about: Seeking God until He graces us with His presence. Once He is present, everybody and everything else is dismissed. The prophet Habukkuk referred to this when he said, the Lord is in His holy temple; let all the earth be silent before Him (Habukkuk 2:20).

When God shows up, everybody else has to shut up. This is illustrated quite well in Second Chronicles chapter 5, which describes the dedication of Solomon’s Temple. The dedication was preceded by the transfer of the Ark of the Covenant to the inner sanctuary of the Temple, where it was placed beneath the wings of the cherubim. More sacrifices than could be counted accompanied this event. Then the priests withdrew from the Holy Place and consecrated themselves so they would be holy in their relationship to God.

Now watch what happens: Then the temple of the Lord was filled with a cloud, and the priests could not perform their service because of the cloud, for the glory of the Lord filled the temple of God (2 Chronicles 5:13b-14).

Please try to get a picture of this in your mind. Sacrifices and thanksgiving were offered as the Ark of the Covenant was taken into the Temple. Then the priests consecrated themselves in preparation for the service of dedication. As this time of praise began, the orchestra played first. Then the trumpeters and singers joined in. Finally, after all the sacrifices, thanksgiving, and unified offerings of praise, the power of God came into the Temple so strong that the priests could not stand up! In truth, everyone in the place was flattened like a line of dominoes. They couldn’t perform their duties because the cloud of God’s glory filled the place.

Finding God and enjoying His presence is the sole purpose of our praise. Only then may we know what to do and how to live effectively. God is raising up a praising Body all over the world. He’s preparing a generation who will seek Him above all else. When they start singing, governments are going to become afraid. When they start shouting, nations all around the world are going to be transformed. Then, when God finally comes and sits in the midst of all this praise, our world is going to see miracle upon miracle as the walls of prejudice, hatred, and division fall. (See Joshua chapter 6.) Indeed, our world will change so fast that we will be hard put to keep up with everything God is doing. This is the power and authority of praise that leads God’s people into worship, taking them the whole way into His presence.

Finding and enjoying God is the goal of all praise.

Understanding The Power Of Praise. Part 4 : How Are We to Praise God?

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How Are We to Praise God?

Praising God has many forms, all of which have a common denominator: Praise is always extroverted. In other words, praise can always be seen or heard. It cannot be hidden or kept silent. Therefore, all expressions of praise must be vocal or in some other way outwardly expressed.

Some Christians seem to prefer to sit and soak in church rather than to be active participants. Such behavior is not true praise. Just as you cannot cheer on your favorite sports team without moving around and making some noise, so you cannot praise God calmly and quietly. This is not to say that quiet times of worship are not sometimes appropriate—particularly after the presence of God has become manifested among His people. Yet, praise must be declared or manifested in some way. Otherwise, it is not praise.

Unfortunately, some of us are so inhibited that we refuse to abandon ourselves to praise. We don’t want to express it in an observable manner. To avoid this outward expression is to disobey God, since He specifically commands us to let the sound of our praise be heard: Praise our God, O peoples, let the sound of His praise be heard (Psalm 66:8).

Many people assume that this command refers to singing. Singing is not, however, the only form of biblical praise that can be heard. Shouting, clapping, laughter, singing and praying in the Spirit, and playing musical instruments are all expressions of praise that can be heard. We must be careful, therefore, that we do not exclude certain forms of praise simply because we are uncomfortable with them. Rather, we should seek to understand why we are uncomfortable and to make adjustments that will challenge our comfort zone. Otherwise, how can we fully proclaim the good tidings that are ours in Christ Jesus?

Our praise is to be genuine and authentic, arising out of our relationship with God. Therefore, our praise can reflect no more than is truly inside. If we have no passion in our heart for God, we should not be surprised when our praise lacks passion.

Praise comes from our relationship with God.

The absence or presence of passion for God within us just naturally becomes evident in our expressions of love, adoration, and appreciation.

On the other hand, some of us may find a particular form of praise difficult because we prefer to be entertained rather than to do the praising. We love to go to concerts where there is lots of energy and excitement, but we resist showing that same level of intensity in our praise on a Sunday morning. Praise requires effort on our part. It is not something another person can do for us. Yes, a worship leader can make suggestions that may lead us into praise, but we must make the choice for ourselves as to whether or not we are going to praise God.

You need to praise God, and you need to do it with your whole being. Your need is more critical than your level of comfort. Whenever you relinquish your will and praise God however His Spirit leads you, you will find that His presence is the only place you want to be. It is also the only place where you can find everything you really need.

Biblical Forms of Praise

Every form of praise contained in the Scriptures is an expression that the Church as a whole, and we as individual members, need to use. I know that some denominations, congregations, and pastors like to choose which expressions of biblical praise they will use, but this is certainly not God’s intent. Our degree of comfort or the popularity of a particular form of praise does not change the fact that it is both commanded in the Bible and taught by example.

  1. Singing

Sing to the Lord, you saints of His; praise His holy name (Psalm 30:4).

Sing for joy to God our strength; shout aloud to the God of Jacob! (Psalm 81:1)

Come, let us sing for joy to the Lord; let us shout aloud to the Rock of our salvation (Psalm 95:1).

Speak to one another with psalms, hymns and spiritual songs. Sing and make music in your heart to the Lord (Ephesians 5:19).

Singing is certainly the most common form of praise practiced today. In the Scriptures, singing was part of both private and public worship, as well as of

celebrations following a victory God had won. Examples of these victory celebrations include the song of Moses following the drowning of Pharaoh’s army (see Ex. 15), the singing of the Israelite women after David killed Goliath (see 1 Sam. 18:6), and the song of David after God delivered him from the hand of Saul (see 2 Sam. 22).

  1. Shouting

May those who delight in my vindication shout for joy and gladness; may they always say, “The Lord be exalted, who delights in the well-being of His servant” (Psalm 35:27).

Shout for joy to the Lord, all the earth, burst into jubilant song with music (Psalm 98:4).

Shouting is a less common form of praise today than singing. Nonetheless, singing and shouting are commanded together in the Scriptures, and either word may be used to translate the same Hebrew verb, ranan. Therefore, shouting and loud singing are to be companions in our praise. Together they express joy and exultation.

  1. Making a Joyful Noise (So It Can Be Heard)

Praise our God, O peoples, let the sound of His praise be heard (Psalm 66:8).

Make a joyful noise unto the Lord, all the earth: make a loud noise, and rejoice, and sing praise. Sing unto the Lord with the harp; with the harp, and the voice of a psalm. With trumpets and sound of cornet make a joyful noise before the Lord, the King (Psalm 98:4-6 KJV).

There’s a place for triumphant celebration and loud worship. God is not nervous, so we can make noise. Indeed, He evidently enjoys it, for the Bible includes commands that we make a joyful noise before Him. This joyful noise may be singing, shouting, or some other audible form of praise.

  1. Laughter

When the Lord brought back the captives to Zion, we were like men who dreamed. Our mouths were filled with laughter, our tongues with songs of joy. Then it was said among the nations, “The Lord has done great things for them.” The Lord has done great things for us, and we are filled with joy (Psalm 126:1-3).

He will yet fill your mouth with laughter and your lips with shouts of joy (Job 8:21).

This form of praise is rarely used today and is even treated with suspicion by some people. Yet, the Bible tells us to rejoice with laughter. Psalm chapter 126, in particular, paints a lovely picture of laughing with delight over God’s goodness in bringing His people back from exile. It is an expression of pure joy and wonder following a difficult season. The same seems to be true in Job, where joy and laughter are also used in a parallel form.

  1. Thanksgiving

With praise and thanksgiving they sang to the Lord:

“He is good; His love to Israel endures forever” (Ezra 3:11a).

I will praise God’s name in song and glorify Him with thanksgiving (Psalm 69:30).

Enter His gates with thanksgiving and His courts with praise; give thanks to Him and praise His name (Psalm 100:4).

Thanksgiving and praise are often used in parallel constructions in the Scriptures, as is evident in the verses quoted above. In particular, they seem to be paired in public worship. The Book of Nehemiah, where it states that the priests were to stand opposite each other and perform an antiphonal form of praise and thanksgiving (see Neh. 12:24), provides an example of this. Ezra 3:11, Psalm 69, and Ephesians 5:19-20 also seem to indicate that thanksgiving incorporated singing.

  1. Standing

At that time the Lord set apart the tribe of Levi to carry the ark of the covenant of the Lord, to stand before the Lord to minister and to pronounce blessings in His name, as they still do today (Deuteronomy 10:8).

They were also to stand every morning to thank and praise the Lord. They were to do the same in the evening (1 Chronicles 23:30).

Standing is a bit more common form of praise than some are, but we need to increase our times of standing before the Lord in worship. Sometimes after we stand for a while, we become selfconscious and think we are getting tired. Even then we should remain on our feet because standing is an act of honor. We stand in worship because it shows our respect for God.

  1. Kneeling

Come, let us bow down in worship, let us kneel before the Lord our Maker (Psalm 95:6).

For this reason I kneel before the Father (Ephesians 3:14).

That at the name of Jesus every knee should bow, in heaven and on earth and under the earth, and every tongue confess that Jesus Christ is Lord, to the glory of God the Father (Philippians 2:10-11).

Kneeling is a form of both humility and honor in our praise and worship. It shows our recognition that God is the Lord and we are His people. Some people still kneel for prayer, but in many denominations and congregations, kneeling is no longer practiced at all. Reinstating kneeling to our worship services would do much to restore the sense of reverence that we are sometimes missing.

  1. Clapping Our Hands

Clap your hands, all you nations; shout to God with cries of joy (Psalm 47:1).

Let the rivers clap their hands, let the mountains sing together for joy (Psalm 98:8).

You will go out in joy and be led forth in peace; the mountains and hills will burst into song before you, and all the trees of the field will clap their hands (Isaiah 55:12).

Clapping is a show of approval and appreciation. Yet, many churches don’t encourage people to clap their hands to the Lord. Those who omit clapping from their praise do themselves harm because God is the One who determines how we should praise Him.

Moreover, clapping has benefits that we don’t fully understand. Studies done in Japan over the last thousand years have shown that our hands and feet contain nerves that attach to every organ in our body. When we walk, we are therefore stimulating all our organs and giving them life.

The same is true for our hands. Maybe this is why God commands us to praise Him with clapping. He knows that as we clap, the nerves in our palms and fingers stimulate our whole body, bringing us life. Thus, when God says, “Clap your hands,” He’s really saying, “Get life.” How like our God to give us commands regarding praise that not only bring honor to Him but also benefit us in ways beyond the blessings of obedience.

If you don’t believe me, try this sometime. When you are getting drowsy in the middle of the day, or you have trouble getting up in the morning, start clapping. You will feel your whole body wake up and start to work again.

  1. Dancing

Let them praise His name with dancing and make music to Him with tambourine and harp (Psalm 149:3).

Praise Him with tambourine and dancing, praise Him with the strings and flute (Psalm 150:4).

The Lord your God is with you, He is mighty to save. He will take great delight in you, He will quiet you with His love, He will rejoice [joy, KJV] over you with singing (Zephaniah 3:17).

Few congregations use dance in worship, and some folks actually disapprove of it, but dancing before the Lord is scriptural. In truth, Psalm 149:3 specifically admonishes us to let people praise Him with dance. Sometimes this is the only form of praise that can adequately express the intense joy and longing that well up inside us. We know we must move physically to release our love and devotion to the Lord.

Certainly dancing must be done decently and in order. Yet, we must be careful not to limit such expression because we do not believe in it or do not understand it. Dancing is both an acceptable and essential part of our worship.

At times, our dancing may even become boisterous as we leap and show great joy. This was surely true for Miriam and the other women in Exodus 15 who celebrated God’s victory with timbrel and dance. It was also true of Jesus when the disciples He had sent out two by two came back telling of all they had seen and done. Luke 10:21 (KJV) says that Jesus “rejoiced in spirit.” The Greek word that is translated here rejoice means to “jump for joy” (Strong’s, G21). In a similar manner, the word giyl (Strong’s, H1523), used in Zephaniah to speak of God’s rejoicing over us, means “to spin under the influence of a violent emotion, i.e. usually rejoice.”

I wonder how often the Lord is dancing in the Spirit but we are sitting still. He is having so much fun, but He is watching us and wondering why we don’t dance too. If the joy of the Lord is truly in our heart, it will sometimes show up in our feet!

  1. Uplifted Hands

I will praise You as long as I live, and in Your name I will lift up my hands (Psalm 63:4).

Lift up Your hands in the sanctuary and praise the Lord (Psalm 134:2).

I want men everywhere to lift up holy hands in prayer, without anger or disputing (1 Timothy 2:8).

Many of us sing about praising God with uplifted hands, but we seldom do it. Yet, we see here that we are commanded to lift our hands in God’s sanctuary. The sanctuary is where we come to worship. It’s God’s holy dwelling place. Therefore, if God says to lift holy hands, we’d better do it. If we don’t obey this command of the Lord, we can’t expect Him to keep His promises to us, since He is holy and cannot lie. Our obedience is what opens God’s hands to give us what He has promised.

Therefore, our praise must meet God’s requirements all the time. We can’t choose when and where we will lift our hands or do any of the other forms of praise. Obedience requires that we follow the leading of God’s Spirit wherever we are and whenever He prompts us to praise.

  1. Speaking and Singing in Tongues

For they heard them speaking in tongues and praising God (Acts 10:46a).

For anyone who speaks in a tongue does not speak to men but to God. Indeed, no one understands him; he utters mysteries with his spirit (1 Corinthians 14:2).

So what shall I do? I will pray with my spirit, but I will also pray with my mind; I will sing with my spirit, but I will also sing with my mind (1 Corinthians 14:15).

Speaking in tongues is a natural part of praise. It is speaking to God in the spirit. We need to understand, however, that there are two kinds of tongues. The first kind is given to one member of the congregation during a worship service for the instruction and building up of the Body. It is to be heard by the rest of the congregation and must be followed by the gift of interpretation, which comes through prophetic utterance. The second kind of tongues, which is part of our individual praise and prayer, is spoken to God in public or in private for the building up of the faith of the individual believer. This tongues, which is a personal gift from the Lord to His beloved child, may also be used in worship.

Therefore, those who are not baptized in the Holy Spirit are missing an important part of praise and prayer. In essence, the Spirit assists God’s people in praise and worship through tongues.

  1. Making Music on Instruments

David and the whole house of Israel were celebrating with all their might before the Lord, with songs and with harps, lyres, tambourines, sistrums and cymbals (2 Samuel 6:5).

Praise the Lord. Praise God in His sanctuary; praise Him in His mighty heavens. Praise Him for His acts of power; praise Him for His surpassing greatness. Praise Him with the sounding of the trumpet, praise Him with the harp and lyre, praise Him with tambourine and dancing, praise Him with the strings and flute, praise Him with the clash of cymbals, praise Him with resounding cymbals. Let everything that has breath praise the Lord. Praise the Lord (Psalm 150).

Psalm 150 in its entirety exhorts us to praise the Lord, and instruments are an important part of this praise. Instruments are not, however, to take over the praise and worship time. This is not God’s intent. Praise through musical instruments isn’t to be offered until after we have brought our sacrifice of thanksgiving and raised our voice in praise.

The characteristics of our praise to the Lord depends on the depth of our relationship with Him. If we have built an intimate, lasting friendship with Him and have become perceptive praisers, we can expect that all these forms of praise will be part of our experience. Should this not yet be our practice, we can start where we are and ask God to lead us into the less common forms. Those persons who sincerely desire to obey Him in praise will find that He soon answers their prayers.

How We Praise Depends on How Well We Know the One We Praise

Understanding The Power of Praise. Part 3: Why should you praise God?

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Why should you praise God?

This is a good question. Does God have an ego problem so that He needs you to tell Him how great or good He is? Does God have fits of depression so that He needs you to encourage Him occasionally? Does God have an emotional problem that makes Him crave your praise and attention?

No! God does not need your praise. He’s the same yesterday, today, and forever (see Heb. 13:8). He isn’t moved by what you say or do. If God were moved by my praise—or by my lack of praise—I would be able to determine what kind of day God has. How absurd! If this were true, He would not be— indeed, could not be—the faithful, unchanging God He is. Instead, the quality of His day would depend on the quality of my praise.

Why, then, if my praise does not move or change God, does change sometimes come because of praise? Whom does the praise affect?

  1. Praise Affects You

God is the same all the time, but you are not. This is why you need the stability of God’s unchanging presence to keep your world in balance. You need Somebody who is, and always will be, the same every day, all day.

Our days go up and down—sometimes higher, sometimes lower. This is never true for God. His days are always up. He’s there all the time with the same attitude, the same perspective, and the same abilities. Consequently, His presence in your day is quite important.

When He is with you because you have created an atmosphere in which He can dwell, your day is a day of His making no matter what it holds—thus, the common saying, “Lord, help me to remember that there is nothing in this day that You and I can’t handle together.” In other words, God makes your day when you give it to Him at the start through praise.

  1. Praise invites God to “make your day.”

And we know that in all things God works for the good of those who love Him, who have been called according to His purpose (Romans 8:28). When God’s plans and purposes are worked out in your life, every day and all day becomes good.

  1. Praise invites God to do good things for you

He enjoys showing us that He is even greater than we imagined and much more capable than we have yet seen.

Now to Him who is able to do immeasurably more than all we ask or imagine, according to His power that is at work within us, to Him be glory in the church and in Christ Jesus throughout all generations, for ever and ever! Amen (Ephesians 3:20-21).

Praise fixed firmly upon faith opens the door for God to work for you, in you, and through you. It allows Him to handle all the things in your life that you cannot. This was certainly true for one leper whom Jesus healed. The Gospel of Luke tells us that ten lepers begged Jesus for mercy, but only one returned to thank Him (see Lk. 17:17-19). Praise also followed the faith of the blind beggar who told Jesus that he wanted to see (Lk. 18:35-43).

So, what are you waiting for? You need to praise God in the midst of your problems, and you need to do it now. Your praise is what attracts God to you. It is what gets you into His presence.

Understanding The Power of Praise. – Part 2: Characteristics of Praise

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Characteristics of Praise

  1. Praise Puts God in First Place

Praise is always turning our attention from ourselves to God. It’s remembering and recounting who He is and what He has done, instead of wallowing in the mire of self-absorption. Truly, we are incredibly self-centered people. Our first thought is always how something or someone is affecting us.

Praise turns our eyes from ourselves to God. It focuses our thoughts on His majesty and power and invites others to do the same. Instead of gazing at our own navel, we raise our eyes and our heart to see His face and to affirm again our awe of Him, our gratitude for His love and mercy, and our absolute dependence on Him.

  1. Praise Flows From Our Friendship With God

People who praise God on a regular basis do so because they have found the Lord to be so altogether lovely that they can’t stop thinking of Him and talking of Him. They have gotten close enough to Him to see His true nature and character, and they have found in Him more than everything they have ever hoped for.

You see, you can’t brag about someone you don’t know—at least your bragging cannot be truthful and sincere. Therefore, although praise may start with what you know about God, it must eventually progress to what you yourself have experienced of Him.

This is when praise becomes more than a chore or a duty. You don’t have to work up your praise because it automatically bubbles up from within you. Your relationship with God has confirmed for you that you are blessed at all times. He is your joy, your strength, your comfort, your peace, and on and on. Your life is anchored in Him, and His goodness to you brings His name to your thoughts and your lips repeatedly.

  1. Praise Is a Conscious Choice

Praise is an act of your will. When you offer God true praise, you make a conscious decision to commend, approve, and glorify Him. Praise, therefore, is not based on your emotions or feelings. You don’t have to feel great—or even good or okay—to praise the Lord. Despite the many things in your life that may seem to be wrong, praise is your conscious choice because you know that God is the answer to your problems. As long as He is in charge, things will get better. Your intimate fellowship with Him makes this difference. You can focus on what is right—God and His goodness to you—no matter what else is wrong.

This attitude is quite evident in Psalm 42, where the psalmist laments that his life is not like it once was when he went to the house of the Lord with great joy. His body hurts. Tears are his lot now instead of music and laughter. He even fears that God has forgotten him, so long has it been since he felt God’s presence. Yet this hurting, despairing man makes a conscious choice. He exercises his will and chooses to remember God and His goodness.

Don’t let your troubles keep you from praising the Lord. I know that you may feel like you are facing hardships few others have had to face, or that you have lost hope that your circumstances will ever change. This is precisely the time, dear friend, that God asks you to praise Him. He knows that you are hurting. He also knows that things won’t always be the way they now are. In fact, He’s waiting to act on your behalf, but He needs you to provide a dwelling place for Him, an altar in your life where He can show up. Praise is that altar.

  1. Praise Is a Willing Sacrifice

Biblical expressions of praise often include the word will.

The Lord is my strength and my song; He has become my salvation. He is my God, and I will praise Him, my father’s God, and I will exalt Him (Exodus 15:2).

I will give thanks to the Lord because of His righteousness and will sing praise to the name of the Lord Most High (Psalm 7:17).

I will sing to the Lord, for He has been good to me (Psalm 13:6).

The Lord is my strength and my shield; my heart trusts in Him, and I am helped. My heart leaps for joy and I will give thanks to Him in song (Psalm 28:7).

Through Jesus, therefore, let us continually offer to God a sacrifice of praise—the fruit of lips that confess His name (Hebrews 13:15).

Praise becomes a sacrifice when you offer your praise to God just because He deserves it and asks you to do it. You may not feel like praising Him, and in truth, it may be quite difficult for you to look beyond the difficulties in your life. Yet, when you choose to open your lips and speak forth your adoration, gratitude, and thanksgiving to God, you please Him.

Hebrews calls this “the fruit of our lips.” Fruit speaks of a harvest. Farmers will tell you that bringing in the crops is hard work. Sometimes praise requires the same effort. Instead of calling people and waiting for them to minister to you when you are having a hard time, why don’t you go ahead and have your own praise service. Sacrifice your hurt feelings, your financial problems, or your troubles with your boss or your wife or your son or daughter on the altar of praise. Make it your conscious choice to lay aside all that pulls you down or makes you afraid or causes you to feel like giving up, and open your mouth and talk to God. Tell Him how wonderful He is. Tell Him how thankful you are that He is in your life. Tell Him that you are glad He is on your side.

This sacrifice of praise won’t cost you any money, but it will cost you your self-centeredness and your natural tendency to dwell on whatever is wrong in your life. Giving God your sacrifice of praise means that you choose to dwell on Him instead of yourself.

  1. Praise Is an Expression of Faith

Faith without deeds (works) is dead (see Jas. 2:17). Likewise, praise that is in the heart but is not expressed is dead. Therefore, faith is the highest act of praise, and praise is the highest form of faith. Both are expressions of agreement with God. When you have faith, you hold to His promises no matter what you see at the moment. When you praise Him, you proclaim what you know to be true despite the evidence to the contrary.

Think of Abraham when he tied Isaac to that altar on MountMoriah. (See Genesis chapter 22.) I’m sure Abraham wasn’t singing, dancing, and praising God in a festive way. Most likely his heart was quite heavy. Yet, the very act of placing Isaac on that altar was an act of praise. Why? Abraham was expressing his trust in God and his confidence that somehow everything would come out right.

An attitude of faith in the midst of hard times is always at the core of sacrificial praise because it is based in the assurance that anything is possible with God. What may be impossible for man is not beyond the reaches of God simply because of who He is. So praise that clings to who God is rather than to what we human beings see or do is a fundamental expression of faith. It is saying, “I don’t know what You are doing, why You are doing it, or how this whole thing is going to end up, but I trust You,

Praise is giving God all that is His due and giving Him room in our life to do all He wants to do.